New hope for Hepatitis C patients

There is good news for people affected by Hepatitis C. New medicines have been approved  by the US and European regulatory authorities. The medicines are supposed to be more effective and with less side effects than currently available medicines. 

One medicine-sofosbuvir, made by Gilead biotechnology company is sold at US$ 85,000 per course or around $1,000/day in the US and Europe. However out of the estimated 180 million people infected by Hepatitis C, the majority live in developing countries. Egypt hosts the majority of those infected. 

The high price is alarming public health advocates as we see the same story with HIV medicines unfolding in front of us. Decade or two ago, the price of anti-HIV medicines were US$ 10,000-15,0000/patient/year. At that level, it was not possible for patients, nor their governments and not even donors to think about universal access to treatment. people were left to die.

It was thanks to global public campaign and generic competition from Indian companies that the price of anti-HIV medicines is down to about $ 100/patient /year. Thus there is now about 8 million people on treatment. 

In the case of Hepatitis C, there are a number of hopeful signs:

1. Gilead is already in negotiation with a number of good quality Indian generics to produce the medicines and sell it at $2500/course. The talk is about allowing this price in India and in 60 other countries
2. An Indian NGO (I-MAK) has filed a pre-grant patent opposition to sofosbuvir. This mechanism is allowed under Indian law (and under TRIPS) whereby any interested party can file a case against granting a patent before the company file a patent or before the patent office grant one. This mechanism was successfully used with other medicines in India
3. In addition a group of NGOs, are trying to get UNITAID to intervene in the market as it did on HIV medicines. UNITAID is the multilateral organisation that does market interventions to make drugs available and affordable for HIV, TB, malaria (http://www.unitaid.eu/en/)

These actions mean that:

1. Indian generics will soon be manufacturing the medicine 
2. The medicine will be available at a cheaper price in India and probably Sub Sahara Africa

What about Egypt?

 باسم محسن مات

لم أعرفه أو أقابله في حياتي-أو بمعني أدق في حياته القصيرة. في الحقيقة لم اسمع عنه قبل إصابته بالرصاصة القاتلة ولكنه سري إلي قلبي وتابعت رحلته إلي المنية من السويس للمستشفي في القاهرة للعملية الجراحية للوفاة. لم استطع النوم إلا عندما قال أصدقائه أنه خرج من العمليات وانهم غادرو المستشفي. وللأسف استيقظت علي خبر وفاته.

باسم فقد عينه في محمد محمود. وفي الأحوال العادية في أي مكان في العالم فإن مثله يتوقف عن الإهتمام بالعمل العام ويركز علي حاله.ولكن يالغرابة شباب الثورة المصري! باسم ينزل للميادين مرة أخري سعيآ وراء حرية شعب ووطن فيسجن. ومرة ثالثة لا يرضي بحبس الحرية التي يسعي إليها فينزل للشارع مرة أخري فيصاب برصاصة في الدماغ.

في البلاد شبه المحترمة يتم تعويض مثل باسم عن فقد عينه وعلاجه علي نفقة الدولة ويعاقب من أصاب عينه ناهيك عن من قتله، ولكن في مصر يحاكم فقط شباب الثورة!

كلما تأملت في قصة باسم محسن وحياته القصيرة يزداد إدراكي لعمق وامتداد المحيطات بل المجرات التي تفصل تفكير هؤلاء الشباب عن عقلية كبار السن "اللي عارفين مصلحة البلد" . ألا يدركون أن هذاا الشباب فعلا "وبجد" يريد الحرية ومستعد أن يضحي بعيونه وعمره من أجل أن ينالها هو أو أن ينالها غيره؟

ولكن مهما تشبثو بالكراسي والمناصب فإن سنة الحياة تسير مع الشباب – المستقبل لهؤلاء الشباب مهما حدث.

نحن "العواجيز" الذاهبون والشباب آتون ومحدش هاياخد منهم بكره.

الله يرحمك ياباسم- زهرة اخري ماتت قبل أن تتفتح.

New medicine New hope for Hepatitis C Virus (HCV)

Gilead drug company acquired the US-FDA approval for Sofosbuvir to be used to treat HCV. This is an oral treatment which is more effective, has less side effects and is used for shorter duration than the current medicines (Interferon). However the drug is expected to be priced at $80,000/patient in the US.  Yet studies show that it can be priced at only $100-200 

http://www.forbes.com/sites/edsilverman/2013/11/11/will-the-new-hepatitis-c-drugs-trigger-a-battle-over-cost/

Therefore even if the company decided to use tiered pricing for developing countries at-even- 10% of the US price, the medicine would be still very expensive ($8,000) for thsoe countries. The WHO estimates that there are 150 million people infected with HCV.  The majority of infection is in Egypt where it is estimated that 20% of the population are infected by the virus.

 http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs164/en/index.html 

http://www.who.int/csr/disease/hepatitis/whocdscsrlyo2003/en/index4.html

The disease leads to liver cirrhosis and liver cancer. 

In India, NGOs have already filed for pre-grant opposition in the court.  This is a good use of the India law of Intellectual Property Rights which allows people to oppose granting a patent even before a company/person file for a patent application. It may be that the Egyptian law does not allow for such public health safeguard. However, the government can issue compulsory licensing which allows generic companies to produce the medicine legally at an inexpensive price.

Given that it is likely that reputable, quality Indian generics could make the medicine for Indian market, it would be in Egypt favour to negotiate importing the medicine from these companies.

What are the plans of the ministry of health in Egypt?

نكذب أم نتجمل علي حساب الحقيقة؟

يوم الجمعة حدثت لي واقعة صغيرة لكنها أثارت تفكيري بعد أن جرت ورائها ذكريات أخري تصب ف نفس المصب. أنا نباتية منذ أكثر من عشرين سنة وأصبحت لا أطيق اللحوم بأنواعها ولا شُربتها ولا أي شئ منها يدخل في الأكل ( طب أشيل اللحمة وتاكلي الملوخية؟لأأأأأأأأ!)

كنت ف طيارة ورغم إني مسجلة وجبة نباتية علي التذكرة إلا أنه يبدو أن الشركة نسيت. طقم الضيافة كان في منتهي الذوق وعايزين يساعدو بأي طريقة وقالو هايجيبو اكل من الدرجة الاولي.

بعد قليل جاءت مضيفة لطيفة قدمت لي تفاحة وكمتري أكلتهم تمام وطبق به رز وكوسة وجزر مطبوخين. سألتها إذا مطبوخين بلحمة أو فراخ أو شوربة فأكدت لي بما يدع مجالا للشك أنه إطلاقأ "مفيش كده وده أكل نباتي". أكلت معلقتين رز وكوسايه وجزرايه وأنا خائفة ثم تكعبلت الشوكه في شئ شكله "مش جزر ولا كوسة". كان قطعة فراخ!

قلت للمضيف: "ده مش نباتي" قال لي :"آسف هي مخدتش بالها ان فيه فراخ.أجيب لك عيش وجبنة وفاكهة" الحقيقة كان في منتهي الذوق واعتذر عن غلطة الشركة وغلطة زميلته وكان عايز يخدم بأي طريقة بس أنا طبعآ نفسي اتسدت تمامآ وخدت الدوا علي أساس ان قطعتين الفاكهة اللي أكلتهم عشاء وخلاص.

تذكرت حوادث مشابهه ف شركات أخري عندما ينسون الوجبة النباتية يقدمون سلطة وخبز وجبن ويعتذرون وخلاص. وفعلا الشركة المصرية عرضت ذلك ولكن بعد كارثة الفراخ. طب ليه معرضوش ده من الأول؟ ليه جابو طبق طبيخ من الواضح انهم عارفين انه مش نباتي وشالو اللحمه ولا الفراخ منه؟ بمعني أخر ليه مفكروش ف حل سهل وليه كدبو؟

تذكرت مره خناقة مع واحدة إنجليزية أعرفها بتتهم الشعب الفلاني (مش مصر) بإنهم كذابين. ليه ياستي؟ عشان صاحبتها اتأخرت عن ميعادهم ولما جاءت اعتذرت بعذر واهي واضح انه مش حقيقي بينما الحقيقة إنها ببساطة نسيت الميعاد. الأنجليزية كانت ببساطة ستقول: أسفة نسيت الميعاد وهي الحقيقة فتصدقها وتعدي القصة. لكن في هذه القصة (اللي عادي خالص ف مصر) صديقتها عارفه إنها كاذبة لكن هناك إتفاق مجتمعي علي إعتبار الأسباب الكاذبة حقيقة (مع العلم التام بكذبها) ربما للتجمل أو...مش عارفه ليه. حاولت أفَهِم الإنجليزية إن صاحبتها "اتكسفت" تقول إنها نسيتها فبتقول السيارة عطلت.

المناسبة مش بقول الانجليز معصومين من الكذب –كلنا بشر خطاؤون- لكن من عشرتي لهم ولكثيرين غيرهم أعتقد إنهم أقل الناس كذبآ ف الحياة اليومية ( بكام البلوزه دي؟ بعشره جنية إذن 99و99% ده التمن الحقيقي. إتأخرت ليه؟ جالي ضيوف. إذن 99و99% حقيقي جاله ضيوف وغالبآ هايكلمك ف التلفون يقول هاتأخر) .لاحظ مش بقول السياسيين لان دول فصيلة أخري من البشر وبقول الحياة اليومية يعني مش ف كل حاجة.

طبعآ الحادثة مش مهمة في حد ذاتها –ولو ان الإحساس اني كلت شئ مطبوخ مع فراخ أصابني بالشعور بالقئ من بعدها لغاية الساعة 3 صباحآ لما نمت -ولكني أفكر في مدلولاتها منذ الأمس. طيب ليه ياستي ليه جبتي الطبيخ اللي انتي عارفه فيه فراخ؟ وليه ماجبتيش عيش وجبنه مع (كتر خيرك) التفاحة والكمتري؟

هل لأنهم شعرو إنه خطأ الشركة ولابد أن يصلحوه بتقديم وجبة مماثلة لباقي الركاب حتي لو بالكذب؟  وفي هذه الحالة يكون المظهر أهم من الحقيقة (مع ان الكذاب هايروح النار واحنا شعب متدين بطبعه- آه بس فيه كدب أبيض وكدب فوشيا).

أم لأن لم يخطر علي بال المضيفة أن المهم هو تقديم أكل مناسب (مثل الفاكهة والعيش والجبنة)؟ وفي هذه الحالة فإن المشكلة هي عدم إدراك الوضع  الحقيقي (إنه يلزمني أكل نباتي) وإنما فَهْمُه علي إنه (الشركة غلطت ولازم نصلح غلطتها).

قست علي هذا الأتي:

-          "الدكتور متأخر اصل عنده عمليات" (الحقيقة انه نايم ف البيت عشان كان سهران قدام التلفزيون) والنتيجة إنتظار وزحمة وقرف للمريض + مفيش وقت كشف حقيقي علي المريض

-           "خلاص هاعمل التقرير وهايكون عندك بكره الصبح" وطبعآ بعد ماترتب مصالحك علي كده مايجيش التقرير والشغل يتعطل عادي خالص

وعشرات الأمثلة الأخري لما يحدث ف الحياة اليومية. 

وهكذا وتضيع الحقيقة ويضيع الاهتمام بها فلا يهم أن يتأخر الطبيب أو يتأخر العمل أو يباع طعام أو دواء منتهية صلاحيته أو يستمر العنف ضد الأطفال والنساء ...إلخ . هناك دائمآ عذر ما، يعرف الكثيرون أنه كاذب ومع ذلك يروجونه وكأنه الحقيقة! 

MBs faults since June 30th

There has been much debate and analysis of the MBs mistakes over the time they ruled Egypt. However I think that their mistakes since June 30the are not well discussed. In my humble opinion, I think committed 7 mistakes:

1. Insistence on having a peace solution on their terms- basically return to pre 30 June situation with Morsi, Shura council,...etc. That was impossible. Thus they caused or at least contributed to failure of negotiation. I base their position on their own literature and talks
2. Failure to recognise the scale of popular hatred (not just the bias media and deep state) but ordinary people
3. Failure to recognise that changing slogans and tactics are not effective with ordinary Egyptians anymore. Changing their slogans from Morsi and Islam to Egypt and democracy did not deceive ordinary people who saw that as a change in tactics to return to power and not because they believe in democracy or Egypt
4. The use of their old tactics of violence against Copts, national treasures (Mallawi museum ) and police stations succeeded only in getting  more ordinary Moslems and Copts to fear their return
5. Relying on foreign forces e.g. Qatar, US, EU and misunderstanding US/EU approaches as support for them. If nothing else, this helped to alienate them further in the eyes of ordinary Egyptians who saw them as traitors
6. Insulting the people as "cowards" "traitors”  
7. Last and not least is their failure to recognise their crimes (e.g. at Ithadiya) and mistakes during their ruling and to review their beliefs and approaches. Instead they have blamed everybody else

The hope is that young MBs generations spend time reflecting on the past three years –in fact on the past 80 years- and re-examine their movement. This includes reviewing everything from their fundamental MBs mission, aims, to strategies, alliances, and tactics. They have to realise that they are not the voice of God or the holders of truth. They must recognise that they are part of Egypt nation not of a dream return to old times where neither justice nor God’s word were implemented by ordinary mortals. 

مواويل أبويا الصعيدي

 أبويا كان دايمآ يقول مواويل والحمد لله واحد من إخواتي كتبها وحفظها. النهاردة خدت منه شوية. أبويا صعيدي قح وكلامة ولهجته صعايدة أصيلة من جنوب الوادي - والله وحشتنا ياعم كمال

!

يازارع الود هو الود شجرة جَلْ(قل)

ولا شِجار الوداد نزحت وماها جَلْ

أيام سَجِتنا العسل وأيام سجتنا الخل

وأيام ننام ف الفراش وأيام ننام ف الطل

وأيام بنبلس حرير ,ايام مانلجي (نلقي) الفََل

وأيام بتييجي علي أولاد الأصول تِنْدَل

وان عاشر الندل يوم

بعد الغَنْدَرَة ينْدَل

إن تعب الحمل كتفي ما أنا شاكي

وإن جار علَ الزمن ما أنا باكي

وإن سَبْو الأندال ف عِرْضي ما أنا خاكي

ده أنا جدع حر وأصبر علي المر ولا أناجي

وأمشي علي الكون يوم ضاحك ويوم باكي

أنا جدع صُلب والمَسوجَة (المسوقة) صلب

والجحال (القيراوانة) مِلََقََم صلب

والحمل لما مال انحني وجه ع الصلب

شَيَلوني حملين علي كتافي وقالو فِز ياغالي

مشيت أتْنَقَل ولا أوَرِي الأعادي غًلب

Of being a YoYo

 “And how do you feel about the sad things happening in Egypt? ” My kind friends and acquaintances in UK always ask me about my dear country and are really affected by what they see on TV. Egypt, for them, is a country whose history fascinated them since school time and perhaps a place where they had a good holiday. Moreover, it is a country that inspired them when Egypt’ amazing youth led a peaceful revolution in January 2011.

After June 30^th, I have told everyone I met that Egyptians are changing dictatorship regime through their own way of democracy, that the ballot box is not the only way, and that Morsi damaged Egypt and therefore people wanted to stop him and his clan from ruining the country before it is too late. I have even said that the army did not start a coup but intervened on behalf of the people.

I still say that but I cannot help feeling frustrated that death has become a number-just a number. How can these numbers help to achieve the calls of January 25^th: bread, freedom, social justice, and human dignity? For me, the fundamental spirit of Jan 2011 is that the life and dignity of any human has a value not just for immediate family but for society and for the rulers.

Yet what I hear (not only on twitter but from ordinary people) are calls for immediate revenge.  I always felt that as Egyptians we are very “either or” nation: if you disagree with me, then you are in the wrong. But this has moved fast from “your are wrong” to “you are my enemy” to “you should be shot -sometimes without even a trial!”. Disapproving the state killing of MBs sparks an immediate accusation of being an MB or one of their “sleeping cells or a “human rights softy”. Needless to say that expressing support for killed soldiers ignites an accusation of being an “army arse licker”.

My thoughtful friend described the situation as “now the abscesses have been lanced, we need to deal with the out-pouring of poison and the lengthy process of purification.” When I said that the lancing was accompanied by too much blood due to “bad old equipment”, my friend said that it was what we had and that other options were not successful.  

As I read and hear people’s comments and views, I go silent. Being away from the middle of events makes me cautious not to “judge from my arm chair”. Perhaps if I were in the middle of Cairo I would accept more blood? Or perhaps I would speak against it with more credibility. I do not know. I am physically here in UK but mentally and spiritually somewhere wondering in the streets of Cairo and of my home town. In my home town my heart refuses to cry over the ruins of places that have important value in my life. Instead it keeps searching for ways to turn the hatred and animosity to something near “tolerance”. My mind still dreams of dignity for the poor girls who struggle to find a place that can be a toilet, for poor women who don’t know how to feed the kids tomorrow, and for the youth who want to speak without fear of being killed or going to prison.

So answering my friends’ question: I am a yoyo: down when I wake up to news of killings and up if there was no blood that morning. Yet despite everything gloomy happening, I am really optimistic that tomorrow will be better than today-perhaps not exactly tomorrow but the day after.